«فحش» و «فحشاء» از نظر لغت عرب به معنی هر کار زشت و قبیح است که زشتی آن آشکار و روشن باشد؛ منتها معمولا در آیات قرآن در مورد انحرافات جنسی و آلودگی‌های ناموسی به کار رفته است. و اما «اشاعه» به معنی هرگونه نشر و گسترش و توسعه می باشد. به این ترتیب اشاعه فحشاء آنچنان مفهوم وسیعی دارد که تمام برنامه‌های مخرب اخلاق و عفت را دربر می گیرد.